Master of Wine Romana Echensperger leidde opnieuw door de avond. Zelfverzekerd en humoristisch loodste ze door het menu en het programma, waartoe ook de uitreiking van vijf Fine Food Days Cologne-awards behoorde. Deelnemers van de opening en juryleden – foodblogger Laura Herrmann (Köln-isst-gut), gastronomie-critici Julia Floss en Carsten Henn, en vertegenwoordigers van KölnTourismus met Julia Hövelkamp en Jürgen Amann, beslisten over de awards van dit jaar.

Het hoogtepunt van de prijsuitreiking is elk jaar de prijs voor het levenswerk, waarmee decennialange gastronomische topprestaties worden geëerd. Na Vincent Moissonnier (2023) en Dieter Müller (2024) mochten dit jaar Gabriele & Hans-Stefan Steinheuer de onderscheiding in ontvangst nemen. Hun restaurant „Alte Post“ is sinds 1999 bekroond met twee Michelinsterren. De lofrede voor het succesvolle restauranthouderspaar werd gehouden door Dieter Müller, die jarenlang als driesterrenkok heeft gewerkt. Het echtpaar Steinheuer nam de prijs zichtbaar ontroerd in ontvangst. Gabriele Steinheuer maakte van de gelegenheid gebruik om te benadrukken dat succes „altijd een succes van het team is“.

Ook Mirko Gaul, die de prijs „Chef van het Jaar“ in ontvangst mocht nemen uit handen van de laudator en winnares van vorig jaar, Julia Komp („Sahila“), prees zijn team: „Ik ben heel blij met deze onderscheiding, die echter niet alleen aan mij, maar aan mijn hele team toebehoort“, zei de chef-kok van restaurant taku, dat is bekroond met een Michelinster, in het Excelsior Hotel Ernst.

Met de nieuw geïntroduceerde prijs „Event van het Jaar“ willen de Fine Food Days Cologne de bedrijven belonen die zich tijdens het festival op een bijzonder originele manier aan het motto „Geweldige mensen – gekke plekken – geniaal eten“ hebben gehouden. Onderscheiden werden Denis Steinheuer (chef-kok Gruber’s Restaurant) en Luis Rüsing (Rüsing-fotografie), in wiens fotostudio zij samen een pop-up met de titel „Multi-visuele Supperclub“ aanboden. Laudatorin Petra Hermann (bureau kggk) prees: „Van het originele idee tot de bijzonder perfecte uitvoering klopte hier alles.“

Even nieuw is de onderscheiding „Newcomer van het Jaar“, waarmee de Fine Food Days Cologne ideeën, moed en doorzettingsvermogen willen belonen, die in deze tijd nodig zijn om succesvol een nieuw restaurant te starten. Winnaar werd een kok die bekend is in de culinaire scene van Keulen: Joschua Tepner, chef-kok van „The Dutch“ in Keulen-Junkersdorf, nam de onderscheiding in ontvangst van laudator Franz Gruber (Gruber’s Restaurant).

De onderscheiding „Leerling van het Jaar“ gaat naar de jonge restauranthouders die in 2025 het beste hebben gepresteerd in het praktische examen als beste van hun lichting:
Ida Stahlhoven van restaurant Pottkind in Keulen als beste kok,
In de hotelbranche ontving Chiara Krein van het Maternushaus – Tagungszentrum des Erzbistums Köln en in de restaurantbranche Fabio Andrea di Gennaro van het Le Moissonnier in Keulen hun prijzen uit handen van laudator Jürgen Blank (Excelsior Hotel Ernst).

Bilanz van de Fine Food Days Keulen 2025

Het gala in Flora was het hoogtepunt van het 14 dagen durende gastronomiefestival. De zesde Fine Food Days Cologne waren gestart met de uitverkochte openingsceremonie „Meet & Taste“ op het terrein van de Kartuizerkerk. Daarna volgden meer dan 30 evenementen van de restaurants, die georganiseerd zijn in de vereniging. In totaal hebben meer dan 2.000 gasten de evenementen bezocht.

„Het festival heeft eens te meer aangetoond dat de gastronomie van topklasse, naast haar culinaire finesse, een belangrijke maatschappelijke rol speelt door mensen samen te brengen. Onze restaurants zijn niet alleen een economische, maar ook een sociale factor – ze zijn plaatsen van uitwisseling. Zonder hen zouden veel ontmoetingen niet plaatsvinden“, aldus Michael Stern, voorzitter van de vereniging Fine Food Days Cologne e.V.. Als zodanig ziet het bestuur de uitreiking van de Netwerk Award door Benny Schmidt, b-a-star, als een bevestiging van alle inspanningen.

Met de.

De Fine Food Days Keulen 2026 vinden plaats van 30 augustus tot 13 september 2026.