Tijdens de prachtige slotgala in de Kölner Flora ontving Dieter Müller een prijs voor zijn levenswerk. Franz Gruber (Gruber’s Restaurant en bestuurslid van de Fine Food Days Cologne) hield een zeer persoonlijke lofrede op „kooklegende“ Dieter Müller (Schloss Lerbach). Dieter Müller imponeert met een unieke carrière: „1988: 19,5 punten in de Gault Millau, plus kok van het jaar en bij de 16 beste koks ter wereld.“ Lange tijd werd Müller’s kunde jaarlijks door de Michelin Gids met drie sterren beoordeeld. In een korte toespraak verheugde hij zich „enorm op deze onderscheiding“ en vooral op het feit dat het hem in zijn tijd op Schloss Lerbach (Bergisch Gladbach) gelukt was om „Keulenaren van de linkeroever naar de rechteroever van de Rijn“ te lokken. Deelnemers aan de gala-avond beloonden Dieter Müller's levenswerk met een staande ovatie.

Koch/Kokkin van het Jaar werd, net als vorig jaar, Julia Komp (Sahila – The Restaurant, Yulia Mezze Bar). De gasten van de openingsceremonie hadden gestemd op verkiezingsbiljetten en de sterrenchef opnieuw tot winnares gekroond. Sebastian Späth, hoofdredacteur van het Duitse gastronomiemagazine „Falstai“, reikte de prijs uit: „Julia Komps geheim van succes reikt veel verder dan haar indrukwekkende vakmanschap. Wat haar zo bijzonder maakt, is haar openheid voor de wereld en haar onverzadigbare nieuwsgierigheid naar de culturele diversiteit van het koken. Haar gerechten zijn een indrukwekkend bewijs van hoe waardevol openheid voor de wereld is – juist in onze tijd waarin sommigen moeite hebben deze openheid te behouden.“

De bedrijven die deelnemen aan de Fine Food Days Cologne ondersteunen en bevorderen het culinaire talent van de toekomst. Jürgen Blank, bestuurslid van de vereniging en adjunct-directeur van het Excelsior Hotel Ernst, concludeerde: „Momenteel volgen 130 jongeren een opleiding bij de bedrijven van de Fine Food Days. Dat is een krachtig signaal. Wij, als restauranthouders en hoteliers, zijn uitgedaagd om een moderne en aantrekkelijke leeromgeving te bieden.“ De Fine Food Days Cologne en hun deelnemende bedrijven lieten met hun passie en creativiteit zien hoe inspirerend het kan zijn wanneer men met toewijding werkt. „Daarmee bieden we een sterk voorbeeldsignaal aan de jonge generatie in opleiding, die waarde hecht aan zingeving en persoonlijke ontwikkeling.“

Als besten in de praktijkexamens in hun beroepsopleidingen werden op de gala onderscheiden:

Hotelpersoneel: De heer Janusz Emanuel Kernenbach (Marriott Hotel, Keulen)

Restaurantfach: Mevrouw Michele Szkudlarek (Restaurant Astrein, Keulen)

Koch: de heer Georg Haep (Caritas – CBT-Wohnhaus Peter Landwehr, Bergisch Gladbach)

Het team van FINE FOOD DAYS COLOGNE feliciteert alle winnaars